নাটোর জেলার চলনবিল অধ্যুষিত এক জনপদ গুরুদাসপুর। শিক্ষা, সংস্কৃতি এবং কৃষিতে সমৃদ্ধ এই জনপদটির নামকরণের ইতিহাস বেশ কৌতূহল উদ্দীপক। প্রধানত তিনটি ভিন্ন মতবাদ বা ইতিহাসের ওপর ভিত্তি করে এই নামটির উৎপত্তি নিয়ে আলোচনা করা হয়।

১. নায়েব গুরুদাস সাহার নামানুসারে

সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য এবং ঐতিহাসিকভাবে স্বীকৃত মতটি হলো নায়েব গুরুদাস সাহার নাম। ব্রিটিশ শাসনামলে বর্তমান গুরুদাসপুর এলাকাটি নাটোর রাজপরিবারের জমিদারির অন্তর্ভুক্ত ছিল। সেই সময় নায়েব গুরুদাস সাহা এই অঞ্চলের খাজনা আদায় এবং প্রশাসনিক কাজ পরিচালনা করতেন। তিনি ছিলেন অত্যন্ত কর্মঠ এবং প্রজাবৎসল। তার প্রশাসনিক দক্ষতা এবং এই অঞ্চলের উন্নয়নে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তার নামানুসারেই এই জনপদটির নাম রাখা হয় গুরুদাসপুর।

২. জমিদার গুরুদাস রায়ের ভূমিকা

অন্য একটি প্রচলিত জনশ্রুতি অনুসারে, গুরুদাসপুর এক সময় বেশ কয়েকজন প্রভাবশালী হিন্দু জমিদারের শাসনাধীন ছিল। তাদের মধ্যে গুরুদাস রায় নামক একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী জমিদার ছিলেন। জনকল্যাণমূলক কাজে তার সক্রিয় অংশগ্রহণের কারণে সাধারণ মানুষের কাছে তিনি অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিলেন। স্থানীয় মানুষের ভালোবাসার প্রতিফলন হিসেবে এই এলাকার নাম ‘গুরুদাসপুর’ হিসেবে পরিচিতি পায়।

৩. গুরু এবং দাসের সমন্বয় (লোকগাঁথা)

কিছু কিছু লোকগাঁথায় আধ্যাত্মিক ব্যাখ্যাও পাওয়া যায়। প্রাচীনকালে এই এলাকায় অনেক সাধু-সন্ন্যাসী এবং পীর-আউলিয়ার বিচরণ ছিল। ‘গুরু’ (শিক্ষক বা পথপ্রদর্শক) এবং ‘দাস’ (অনুসারী বা সেবক)—এই দুইয়ের মিলনস্থল হিসেবে গ্রামটি পরিচিত ছিল। তবে এই মতটির ঐতিহাসিক ভিত্তি অন্যান্যগুলোর তুলনায় কিছুটা কম।

প্রশাসনিক বিবর্তন ও আজকের গুরুদাসপুর

• থানা প্রতিষ্ঠা: ১৯১৭ সালে গুরুদাসপুর থানা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।
• উপজেলা ঘোষণা: ১৯৮৪ সালে এটি পূর্ণাঙ্গ উপজেলায় রূপান্তরিত হয়।

বর্তমানে নন্দকুজা, আত্রাই আর গুমানী নদীর তীরে অবস্থিত এই উপজেলাটি রসালো লিচু এবং চলনবিলের মাছের জন্য বিখ্যাত। গুরুদাসপুরের নামকরণের ইতিহাস ঘাটলে বোঝা যায়, এটি মূলত একটি প্রশাসনিক ও ব্যক্তিকেন্দ্রিক ঐতিহ্যের ধারক।